“你不能一直对自己的身体要求越来越高，因为总有一天，它会举起白旗。”5月18日，西班牙网坛巨星纳达尔召开新闻发布会，宣布退出5月29日揭晓的2023年法网公开赛。自2005年首次参赛便夺得法网火枪手杯以来，纳达尔连续18年参赛的纪录戛然而止。
纳达尔的决定并不令人意外。在今年早些时候的澳网，纳达尔在对阵麦克唐纳的比赛中意外受伤，但他还是带伤坚持打满全场。纳达尔当时表示，“作为参加澳网的卫冕冠军，我不想以退赛的方式告别赛场。”经过核磁共振检查，纳达尔的伤情被确认为左腿髂腰肌二级损伤，预计需要休养六到八周。不过，这次伤病的恢复期比他想象的要长。此后，纳达尔宣布退出印第安维尔斯大师赛、迈阿密大师赛和蒙特卡洛大师赛，他连续912周位居世界前十的纪录就此终结。
当纳达尔最熟悉的红土赛季到来时，他却因伤缺席了巴塞罗那、马德里和罗马大师赛。同时他多次透露自己的髂腰肌伤势尚未痊愈，他和团队决定尝试新的治疗方案。随着年龄的增长，纳达尔深深感受到岁月的痕迹。“这几年，我的身体已经无法以良好的状态维持日常训练等工作。所以我无法享受球场上的感觉。太多次我因为身体问题不得不停下，在训练场上呆了太多天，有太多的疼痛。”
纳达尔即将年满37岁，复出之路势必面临难以想象的艰难困苦，但充满斗志的西班牙人却没有想过放弃。发布会上，纳达尔从容说出了自己的计划：暂时放弃参加法网、温网和美网，专心恢复体能，争取年底前复出，并参加戴维斯杯决赛。
“我不认为我应该这样结束，我会尽全力在球场上结束我的职业生涯，再努力一次总是值得的，这一直是我的信念。”正如他的绰号“西班牙斗牛士”一样，“尽我所能”是纳达尔一直坚持的网球之道。自2001年进入职业网坛以来，22年来，纳达尔在每一场比赛中都拼尽全力，像斗士一样在网球场上不停奔跑，在多拍相持中一次次将看似不可能的球回传给对手。纳达尔就是这样创造了网球史上最不可思议的神话——18年来，他在法网14次夺冠，创下了网球史上单项赛事大满贯冠军数纪录。
自2005年首次夺冠以来，无论赛季初期遭遇怎样的伤病和困难，纳达尔在红土赛季总是如期而至，并在法网屡屡重回巅峰。2016年，饱受伤病困扰的纳达尔在澳网经历了“一轮游”纳达尔的职业网球之路，法网中途退赛，无缘温网，美网止步第四轮。他当时的愿望，不过是效仿36岁退役的美国名将阿加西，希望继续在赛场上驰骋。然而，仅仅一年之后，纳达尔就在法网复出，并第10次捧起冠军奖杯。纳达尔的职业生涯就像一场马拉松，虽然长期与费德勒、德约科维奇等史诗级对手为伍，但真正的敌人始终是自己。伤病、退役、复出、夺冠……正是在一次次战胜自己的过程中，纳达尔让自己变得更强大，以强者的身份归来。
在通往辉煌的道路上纳达尔的职业网球之路，伤病早已成为纳达尔的勋章。据西班牙媒体统计，纳达尔身上共有22处新旧伤病，覆盖手腕、手臂、肩膀、腰部、颈椎、大腿、膝盖和脚趾等部位。但对网球的热爱和对冠军的渴望，支撑着纳达尔挺过了一次又一次的伤病。去年法网，36岁的纳达尔创造了22个男网大满贯的新纪录，将自己的火枪手杯冠军数扩充至14个。然而西班牙人在夺冠路上所经历的痛苦让人难以想象——他饱受脚部伤病困扰，赛时每隔六个小时就要服用大量的消炎药和止痛药，靠着封闭式针头和麻醉剂在红土场上演绎着新的神话。夺冠第二天，他便拄着拐杖前往巴塞罗那医院接受治疗。
随着职业生涯的乐曲随着时间的流逝慢慢奏响最终章，或许曲终人散已不远。纳达尔坦言，2024年他将开始告别自己深爱的网球场，这或许将为自己24年的职业生涯画上句号。“我想在2024年参赛，这可能是我职业生涯的最后一个赛季纳达尔的职业网球之路，我希望好好享受，告别我深爱的球场，我希望参加最重要的赛事，征战巴黎奥运会。”到那时，这位一直在奔跑的西班牙斗士终于要停下来了。而现在，他还想继续扮演西西弗斯的角色。
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