今年球童选拔的主题是“追光逐影，与大师同行”。经过线上自荐、线下海选、专家选拔、技术培训等一系列考验网球球童为什么跪着，候选球童最终根据体能、运动体能、敏捷度、知识储备、临场表现等多方面因素被选中参加球童训练营。他们经过西安、广州、上海三场海选，来到了本次训练营。为了在短时间内成为顶级赛事的球童，严格的训练和残酷的淘汰是这些孩子在实现梦想的路上必须跨过的门槛。
徐汇区网球协会会长张宏负责球童培训工作。如今上海青少年学网球的氛围很好，各区都有自己的队伍。但会打网球的孩子，如果没有经过系统的训练，还是很难获得“上海劳力士大师赛”的参赛资格。球童培训团队不希望保障比赛顺利进行的球童在关键时刻失灵。
“我很高兴有这么多人喜欢、了解大师赛。但我也有点晕，因为时间有限，选拔出来的球童质量参差不齐，还有很多孩子年龄太小，众所周知，参赛的都是世界级的网球选手，而且都是男选手，场上奔跑速度、球速都很快，如果年龄太小跟不上比赛要求，我们也担心安全问题。”
张主席的担心并非空穴来风，顶级网球赛事的发球速度超过200公里每小时，一旦出现意外，后果不堪设想。
他来自西班牙，今年11岁，和13岁的弟弟最终入选110人的球童名单。原则上，球童只招12岁至22岁的青少年，但根据网童必须灵活、懂网球规则、有外语沟通能力、能理解裁判判罚和球员需求的标准，他们破格入选。
升级后的大师赛赛程14天，单打比赛96人，按照每场比赛6名球童的要求，整个赛事需要100多名合格的球童。在国际顶级赛事中服务的球童需要具备多种综合素质，包括身体素质、运动技能、网球知识、英语基础、社交礼仪、应变能力、责任心、团队合作精神、服务意识等。
“最基本的规则必须遵守，什么都不能妥协。比如站位、跪位、投球、滚球，所有动作都要在指挥之下，必须全神贯注于球场。一组球童有六个人，他们必须作为一个整体进行配合。理论上讲，你必须知道网球比赛的规则，一些简单的英文分数和单词，还要能够听懂球员的要求，特别是网前球童的要求。这些我们还是要按照标准来网球球童为什么跪着，达到标准就进挑战赛，再达到标准就进大师赛。”
随着大师赛归来后的升级变化，今年上海的很多球童都面临着初三、高三的学习压力，有的甚至已经参加工作。培养新球童的压力就落在了本次训练营的教官身上。开营第一天距离比赛开幕还有一个多月的时间，但来自全国各地的好苗子们在兼顾自身学业的同时，很少有时间进行集中训练。球童训练营教官翁梦娇从1998年开始就担任喜力公开赛的球童，面对这群刚刚出道、责任重大的年轻球童网球球童为什么跪着，她不得不摆出一副严肃的面孔，高标准、严要求。
集训第三天，第一次排练时，场上的混乱局面还是让教练组的血压升高。
“当你的角色变成球童时，你会做什么？打得好并不意味着你的球童也能打得好……记住，ATP 比赛有领先，所以当比分是 40-40 时，你必须领先并打两分。所以你必须记住比分，并思考下一分结束后你应该做什么。”
回忆起参加球童训练营的那些日子，尽管翁梦娇对这些孩子颇有微词，但她还是充满信心。
“我刚开始做球童的时候，什么都不懂，都是教练和大孩子先教我们，然后一步步带领我们。现在我把这么多年积累的经验分享给他们，今天他们是‘菜鸟’，但明天你就会看到他们进步很大。”
来自上海的李有源和来自广州的郑俊睿因训练营结识，他们有着相同的特点：皮肤黝黑，也都喜欢纳达尔。和训练营里的许多孩子一样，他们也曾喜欢上网球和某位球星，这让他们有了坚持训练的动力。他们来上海大师赛当球童，就是为了近距离地看高水平的职业选手同场较量。
“阿尔卡拉斯是网坛冉冉升起的新星，所以我很期待他的比赛，期待新老球员之间的过渡。”
“在现实生活中，看到他们的动作和打法，我相信可以更深层次地了解他们的思维方式，以及他们对场上气氛的掌控。”
周末，仙霞网球中心球场外聚集了不少家长，都是带着孩子来训练的。今年10月，他们还将走进“2023上海劳力士大师赛”，成为看台上的观众。在家门口的顶级赛事，让热爱网球的孩子有了奋斗的目标，希望他们在未来的赛场上，有一席之地。
（知乎记者：陈锐，视频记者：李翔、吕新泉、罗海怡（实习），编辑：陈瑞林、邢伟）
