格里菲斯 7 岁时就已成为田径运动员，在进入加州大学洛杉矶分校并赢得 1982 年美国 200 米冠军之前，她打破了多项高中纪录。格里菲斯在 1984 年洛杉矶奥运会上赢得了女子 200 米银牌，随后于 1987 年与奥运会三级跳远冠军艾尔·乔伊纳结婚，获得了“弗洛·乔”的绰号。这段婚姻也使她成为三届奥运会金牌得主杰西·乔伊纳-柯西的嫂子。
1959年12月21日，格里菲斯·乔伊娜出生在美国洛杉矶一个普通的黑人家庭田径女子100米世界记录，排行第七。父亲是电工，母亲是老师，微薄的收入难以满足孩子们对漂亮衣服和玩具的需求。乔伊娜从小就学会了利用一切“资源”来满足自己。5岁那年，她到野外去追那些跑得很快的长耳兔子。傍晚，她气喘吁吁地回到家，向哥哥姐姐们炫耀：“啊，今天我差点抓到一只很漂亮的小兔子。”哥哥们会夸奖乔伊娜的“光辉事迹”：“你真棒！但光说‘差点’还不够，下次你抓到一只给我们看看。”这样的鼓励话语，让她每天都喜欢出去跑步。那时，她就展现出了超人的短跑天赋，她跑起来精力充沛，步幅大，步频快，动作高度协调。 这让她开始觉得自己天生就是要比别人跑得更快。父母也看到了乔伊娜的与众不同，于是第二年，她从小就开始在罗宾逊基金会接受专业田径训练，全家住在政府为低收入家庭提供的房子里。跑步开始成为她最喜爱的运动，从那时候起，她就知道自己的未来将与跑步联系在一起。1965年，她在同年龄组的杰西·欧文斯青少年比赛中夺冠。“她跑起来像风一样，感觉她从你身边经过时，你根本追不上她。”曾在罗宾逊基金会与乔伊娜一起训练的朋友多年后提起乔伊娜，依然印象深刻。“她喜欢成为焦点，成为大家讨论的中心，‘与众不同’就是她想要的。”那场胜利让乔伊娜爱上了胜利的感觉，她希望利用每一个机会去赢得胜利。但她并没有被成功冲昏头脑。 她听人说过，“要想战胜对手，就必须先了解对手。”于是，从洛杉矶乔丹高中毕业后，她进入加州北岭学院，主修心理学。但贫困使她在第二年就因为交不起学费而辍学田径女子100米世界记录，当了一名银行职员。幸好学校的田径教练鲍比·科斯为她申请到了奖学金，让她得以重返学校，开始训练和指导她。在学校里，她刻苦训练，用心学习，每天都会抽出时间泡在图书馆，翻阅运动心理学方面的书籍。她知道，跑步比赛不仅是体力的较量，更是智慧的较量。
1988年，“弗洛·乔”以10秒49的成绩刷新女子100米世界纪录，将伊芙琳·阿什福德保持的纪录提高了惊人的0.27秒。在当年的美国奥运会预赛中，乔伊娜分别跑出了女子100米历史第二和第三好成绩。在汉城奥运会上，格里菲斯·乔伊娜以10秒54的顺风轻松夺得100米冠军。在200米比赛中，乔伊娜在不到两小时内两次打破世界纪录。她先是在半决赛中以21秒56的成绩打破了前东德运动员玛丽塔·科赫保持的21秒71的世界纪录，随后在决赛中以21秒34的成绩再次打破纪录，夺得金牌。 乔伊娜在4×100米接力比赛中再添一枚金牌，并在4×400米接力比赛中获得银牌。
1988年奥运会后，格里菲斯·乔伊纳选择退役，十年后田径女子100米世界记录，年仅38岁的乔伊纳因严重的癫痫发作窒息去世。
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