（原文发表于5月15日，作者是ESPN的记者Tim MacMahon，文章内容不代表译者观点。）
在达拉斯的美航中心球馆，随着时间的流逝，凯里-欧文和詹姆斯-哈登走近对方，在拥抱之前，他们交换了之前短暂效力篮网时的手势舞。
欧文刚刚完成了达拉斯独行侠首轮系列赛的最后一场比赛，在与哈登的洛杉矶快船的第六场比赛中，欧文在下半场拿下了30分中的28分。随着独行侠的晋级，欧文的一些老队友提前开始了他们的休赛期，因为围绕着30多岁的球星莱昂纳德、保罗-乔治和哈登建队的快船被淘汰了。
就这样，老一代的NBA超级巨星们在第二轮开始之前就都被淘汰了——只有一个例外。
欧文是独行侠距离西部决赛还剩两胜的主要原因，他仍然站着。事实上，有十几名现役球员至少有7次入选全明星。欧文是其中唯一一个带领球队在首轮晋级的人。
当32岁的欧文在结束与快船赛后的例行采访时，他意识到了这一点。洛杉矶湖人的勒布朗-詹姆斯和菲尼克斯太阳的凯文-杜兰特，欧文前几站的搭档，已经被送回家了。金州勇士的斯蒂芬-库里，欧文的三次NBA总决赛对手，没有进入季后赛。
欧文告诉ESPN：“我已经和这些家伙们竞争了这么多年，每年都能（在季后赛）够看到他们。基本是我们这代人主宰了总决赛、东部决赛、西部决赛（It's been pretty much our generation running the Finals, the Eastern Conference finals, Western Conference finals）。这种转变来的太快了。我不想说我知道那些家伙在隧道里看光。我不能代表他们讲话。
“但看到新一代的加入，看到他们发挥作用的方式，我很兴奋。这让我有动力和灵感去继续引领我们这一代人，因为我是那一代人中最年轻的一个。”
NBA季后赛，尤其是西部，正被尚未达到巅峰的超级巨星所统治。
独行侠与俄克拉荷马雷霆的系列赛有一对25岁的MVP候选人：欧文的队友卢卡-东契奇和俄克拉荷马的谢伊-吉尔吉斯-亚历山大。明尼苏达森林狼的安东尼-爱德华兹，22岁，已经上升到超级巨星的层次，可以说是今年迄今为止季后赛最具统治力的球员。
“现在这一代年轻的孩子们，他们毫无畏惧。当你拥有那么多天赋，而又无所畏惧时，那么世界就是你的了。”
亚历山大得到34分，帮助雷霆反败为胜，独行侠以2-2追平系列赛。
另一方面，欧文的重要性只有经验才能体现出来。他在2016年的总决赛中为克利夫兰骑士投进了第7场比赛的关键三分，赢得了NBA总冠军。欧文也经历了一些混乱，他承认其中一些是他造成的，从克利夫兰到波士顿凯尔特人和篮网，以及在上赛季交易截止日前来到达拉斯。
独行侠之所以能够以低于球星交易的价格得到欧文，是因为他在布鲁克林篮网效力期间的场外争议降低了他的价值。但他在独行侠队中深受爱戴，欧文泰然自若的领导能力和性格几乎和他的球技一样受到推崇。由于他在各种慈善方面的努力，他是联盟詹姆斯-沃尔特-肯尼迪公民奖的最终候选人。在独行侠的更衣室里，欧文的声音是最响亮的。
“没有恐慌。”独行侠主教练基德在系列赛中间说。“一切在他控制之中。他对队友讲话时的语气很自信。每年的这个时候，更衣室里有这样的人真是太棒了。”
这种冷静在西部半决赛中受到了考验，这个系列赛进入了周三在俄克拉荷马城举行的第五场比赛。雷霆在面对东契奇和欧文时加强了防守，迫使这对组合在内线拥堵的情况下打出效果，并使独行侠的明星二人组场均得分达到37分。欧文在系列赛中两次得分低到个位数，这在他的季后赛生涯中只发生过两次。欧文告诫他的队友，并提醒自己，在周一输掉第四场比赛后，在与西部头号种子的系列赛中，要“保持镇定，保持平静”。
欧文在常规赛中场均贡献25.6分5篮板5.2次助攻，帮助独行侠取得了50胜。在首轮比赛结束后，当被问到他是否觉得自己还处于巅峰状态时，他笑了说道：“我要开始进入巅峰状态了。”
他开玩笑说自己是NBA的“本杰明-巴顿”，逆生长。本赛季他扣篮6次，是他职业生涯中最多的一年，与他在布鲁克林篮网143场比赛中的总扣篮次数相当。他运球的速度仍然让人眼花缭乱，比如在对阵快船的单人快攻中，他在球场上快攻时完成了一个困难的左手终结。
一位对手球探对欧文的评价是，他被认为在职业生涯的大部分时间里都是防守端被真针对的，而他现在很享受比赛的这一方面，他是独行侠第二好的无球防守者，仅次于前锋小德里克-琼斯。
根据ESPN的统计和信息研究，欧文在季后赛的干扰防守次数(31次)和防守无球抢断(8次)方面排名NBA第二。在欧文作为主要防守者的情况下，对手本赛季的投篮命中率为38%(87投33中)，而在面对欧文的情况下，对手的场均直接单打得分仅为0.72分。他作为主要防守者造成对手15次失误，在季后赛中并列第六。
“他很年轻，伙计，”东契奇在对阵雷霆系列赛的揭幕战前笑着说，“他还年轻。”
欧文真的相信他从来没有像现在这样适合季后赛。
他公开谈论了他的“旅程”，特别是与他的印第安血统联系在一起，他在独行侠战胜快船的第六场比赛后的赛后新闻发布会上感谢了他的治疗师。
欧文确信自己的身体状态处于职业生涯中最好的阶段，因为他学会了如何勤奋地照顾自己的身体。例如，欧文会在赛前三小时进行全面的个人训练，然后他会接受按摩。在他职业生涯的早期，欧文说他会在比赛前90分钟到达球馆。
“我一直都在等待，等待，等待我职业生涯30岁的时候，在心理上，身体上，精神上，情感上，智商上掌控比赛，我经历了无数的战斗，我在很多大的舞台上失败过。我已经经历过相当多的失败，并且能够理解获胜需要付出的代价，我也感激这样的时刻，因为你的周围有一个特别的球员和一帮无私的队友。
“你不想把它视为理所当然，因为作为竞争对手，尤其是在这项运动中，这种机会并不经常出现。这并不是说你每年都能保证进入东部或西部决赛。而当我还年轻的时候，我认为这是理所当然的。”欧文说道。
进入生涯第13个赛季的欧文坦承，他偶尔会考虑自己的NBA生涯还会持续多久。不过他表示运动医疗技术的进步能帮助球员延长职业生涯。
“嘿，不过我看到过39岁的球员还在变得更好，”欧文说，“我看到过有人39岁时还在进步。”
当然，这说的是詹姆斯。詹姆斯上赛季公开表示想和欧文搭档，在后者交易至独行侠时表达了自己的失望。今年夏天湖人没有追求欧文，而是优先考虑阵容的延续性。欧文则和独行侠签下了3年1.2亿外加奖金的续约合同。
但欧文并没有花任何精力去想会发生什么。他珍惜他拥有的机会和未来的可能性。
欧文说道：“没时间后悔了，伙计。我现在32岁了，那段时光来了又走。我已经能够与它和平相处，也明白我需要这些时间来了解我现在的位置，并去做一个真正的我。所以如果你继续回顾过去，去想象你本可以成为什么样的人，这会在精神上扰乱你。我过去发现我经常这么做，但我现在就是在向前看了。未来是美好的。”
原文：Tim MacMahon
编译：selu
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